Jordbrukets rester kan bli framtidens kläder

Jordbruksrester från havre och vete lämpar sig väl för tillverkningen av ekologiskt hållbara kläder. Det visar en ny studie vid Chalmers tekniska högskola i Göteborg.

Enligt studien krävs färre kemikalier i tillverkningen av cellulosa som förlitar sig på jordbruksrester i stället för skogsbaserad cellulosa.

Klädtillverkning från den vattenkrävande bomullen ger ett stort klimatavtryck. Av denna anledning har cellulosa från andra råvaror lyfts fram som ett hållbart alternativ till bomull. Fokus har hittills legat på att skapa cellulosafibrer från trä. I den nyligen publicerade studien har forskarna använt sig av jordbruksrester.

Forskarna testade havreskal, vetestrå, potatisskal och pressade sockerbetor i projektet. Havreskal och vetestrå visade sig fungera bäst och smidigast för att skapa den textilmassa som används för att tillverka kläder.

”Det är ett viktigt steg mot att kunna skapa textil av restprodukter i jordbruket i stället för att använda bomull eller trä”, säger Diana Bernin, docent på institutionen för kemi och kemiteknik på Chalmers.

I den process som forskargruppen har arbetat med används bland annat sodakokning. Det innebär att råvaran kokas i lut, vilket gör tillverkningen mer hållbar.

”Lut innehåller inga gifter. Sodakokning fungerar inte för träfibrer, så jämfört med cellulosatillverkning från skogen krävs färre kemikalier när textilmassan skapas från vetestrå och havreskal. Dessutom kan det ekonomiska värdet av havre och vete ökas, när det kan användas som råmaterial för cellulosautvinning”, säger Bernin.

Enligt Diana Bernin är det också möjligt att tillverka textilmassa av pressat gräs från åkervall. Bernins forskargrupp har redan lyckats skapa textila fibrer av såväl vete som åkervall. På längre sikt ser Bernin goda möjligheter för pappersmassaindustrin att göra textilmassa från jordbruksrester.

”Om vi kan utnyttja vår befintliga industri och justera processerna i stället för att bygga nya produktionsanläggningar är mycket vunnet”, säger Bernin i ett pressmeddelande.

Studiens huvudförfattare är Joanna Wojtasz, tidigare postdoktoral forskare på Chalmers och numera forskare på innovationsföretaget Tree To Textile, som är en samarbetspartner i projektet.

Studien har publicerats i den vetenskapliga tidskriften RSC Sustainability och bygger på ett samarbete med Bioinnovation och IVL Svenska Miljöinstitutet.