Hållbar transport och helium från rymden på tapeten i TekNatur

Text: Mikael Sjövall Foto: Matti Rajala

– Det där gick ju bra, helt på riktigt, utropar en tjej entusiastiskt.

Vi befinner oss i vetenskapscentret Heureka i Dickursby i östra Vanda. Finalen i TekNaturs tävling Utmaning för årskurserna 8 och 9 pågår. Nu pitchar finlandssvenska ungdomar sina idéer för ett fullsatt auditorium. Stämningen är elektrifierad och förväntansfull.

Årets tema för TekNaturs tävling är Transport till framtiden. Tävlingens ledmotiv går ut på att dryfta hur transportsektorn kunde bli grönare och styras in på ett hållbart spår.

– Vi vill sporra de unga att hitta nya tänkesätt och tekniska lösningar på trafikproblem. Man behöver inte komma på svaret genast. Det är okej att testa sig fram, säger Erica Hjerpe, inspiratör och spelledare på TekNatur.

Till vardags jobbar Hjerpe som kundansvarig och säljrepresentant på programvarubolaget EG Software

Upplägget för tävlingen kretsar kring grupparbete och brainstorming där unga från olika delar av Svenskfinland samarbetar och kläcker idéer.

– Skillnaden till vanligt skolarbete är att det inte finns något facit i Utmaning. Vi fäster uppmärksamhet vid teamens sätt att jobba tillsammans och noterar om de kan tänka utanför lådan, säger Hjerpe.

Bra koll på hållbarhet

Hjerpe har upptäckt att dagens ungdomar är väl insatta i hållbarhetsfrågor.

– De har bra koll på klimatförändringen och vad som borde göras för att bromsa uppvärmningen av klimatet. Den här kunskapen är till stor nytta då de ska hitta lösningar som minskar utsläppen från trafiken.

Den kaotiska stökighet och pubertala uppstudsighet som ibland präglar högstadiernas korridorer i skolvärlden är som bortblåst på Heureka. Idékläckningen sker under städade former.

– De som deltar i tävlingen är väldigt intresserade av naturvetenskapliga ämnen och taggade att pitcha sina idéer. De har inte tvingats hit utan har tvärtom tävlat om att få vara här, säger Hjerpe.

Lekfullhet och innovationslust

Hjerpes radarpar Nina Ingves har i likhet med Hjerpe varit med i svängarna i flera år. Till vardags alternerar hon mellan sitt jobb på Hanken i Vasa och kontorschef på företaget Axpo Renewable Finland.

– Jag jobbade tidigare för den ideella organisationen Ung företagsamhet. Det känns belönande att få jobba med unga, säger Nina Ingves, inspiratör på TekNatur.

Teamen byggs upp så att unga från olika delar av Svenskfinland handplockas till olika grupper. På det här sättet undviker man klickbildning och ovanan att deltagarna endast skulle hålla sig till sina skolkompisar.

– Vi vill uppmuntra alla deltagare till lekfullhet och att de ska innovera för fullt. Det är fritt fram att flyga högt i sin tankeverksamhet, säger Ingves.

Rampfeber inför pitchen

Intresset för naturvetenskap förenar deltagarna, men det gör också viljan att mingla och utbyta funderingar med jämnåriga unga från andra landsändor.

– Det roligaste har varit att lära känna nya människor här på TekNatur, säger Miro Kristiansson från Lyceiparkens skola i Borgå.

– Det känns lite nervöst att pitcha inför en så stor publik, men det ska nog gå bra, säger skolkamraten Aleksei Vikulov.

Erfarenheten av att få uppträda på scen är något som många nämner i folkvimlet under pausen.

– Det bästa är att hålla presentationer. Visst är det lite pirrigt. Jag är allra mest rädd för att jag glömmer vad jag ska säga, säger Agnes Lille från Kyrkby skola i Jomala på Åland.

– Vi har lärt oss massor med nya grejer här i dag. Och så har vi lärt känna nya människor, tillägger skolkompisen Viveka Ek.

Heureka levererar

Årets upplaga av TekNatur ordnas för första gången i Heureka. Testet har utfallit väl.

– Det här är en väldigt inspirerande och spännande miljö. Det finns så mycket att se och uppleva här i Heureka vid sidan av alla tävlingar. Allt praktiskt har fungerat perfekt. Jag tror att vi kommer hit nästa år igen, säger Maria von Bonsdorff-Hermunen, evenemangschef på Arcada och informatör för TekNatur.

Förberedelserna, uttagningarna och kontakten med skolorna pågår året runt. Utöver tävlingen Utmaning ordnar TekNatur också tävlingen Sjukampen för sjundeklassister.

– Det roliga är att vi har lyckats locka med fler skolor i år. Den största utmaningen är att få med elever från små skolor som har färre än 40 elever. De riktigt små skolorna saknar oftast de resurser som krävs för att kunna delta i TekNatur, säger von Bonsdorff.

Syftet med de här tävlingarna är att höja de ungas intresse för naturvetenskapliga ämnen. Har tävlingarna haft önskad effekt?

– Det vet vi inte med säkerhet, men den respons vi får av de unga tyder på att det är så. Jag har hört om unga som har bestämt sig för att studera naturvetenskapliga ämnen efter att de har deltagit i TekNatur. Det är roligt att höra att vi har varit en inspirationskälla för dem.

Trumvirvel och jubel

Spänningen i Heurekas auditorium når sin kulmen. Domarna Sonja Enestam och Kim Wikström ska strax förkunna segrarna i tävlingen Utmaning.

– Trumvirvel, uppmanar Kim Wikström och spänner ögonen i publiken.

Som på beställning trummar alla med händerna i bordet innan vinnarna förkunnas.

– Årets bästa potential för vidareutveckling är grupp 21, utropar Enestam.

TekNatur har fyra tävlingskategorier som premierar bästa nytänkande idé, potential för vidareutveckling, teamanda och presentation.

Årets bästa potential för vidareutveckling var idén att utnyttja helium-3 från rymden som energikälla för transportsektorn. Tillgången på helium-3 är ytterst skral på jorden, men finns i överflöd till exempel på månen. Det vinnande teamets projekt går under namnet Helium Bridge.

– Det var min idé. Vi bollade en del idéer innan vi fastnade för helium. Det känns fint att få det här priset, säger Alexander Brobacka från Donnerska skolan i Karleby.

De vinnande teamen premieras med priser i storleksklassen 300–700 euro. TekNaturs huvudarrangörer är TFiF, Arcada och Svenska tekniska vetenskapsakademien i Finland och Arcada.