Skymtar vi en enhörning i Vasa? Thomas Höglund leder växande företag inom robotik

Det händer mycket just nu hos Done Robotics som i flera års tid arbetat med att utveckla autonoma robotar för vårdsektorn. Med en lyckad lansering av en desinfektionsrobot och flera nya satsningar på gång har Thomas Höglund siktet högt ställt.

Medan du läser den här texten pågår febril aktivitet på sjukhusen runtom i våra länder. Till exempel på Mejlans tornsjukhus i Helsingfors tvättas en sjukhussäng var fjärde minut, varje dag. Kringverksamhet som det här kräver stora resurser och uppskattningen är att ungefär 50 % av sjukhuspersonalens tid, motsvarande 30 % av budgeten, går åt till att skuffa runt på olika tillbehör som just sängar, häckvagnar eller kärror av olika slag.

Vi kan jobba smartare, till exempel genom att låta robotar sköta logistiken. Här kommer Done Robotics in i bilden.

”Våra robotar demonstreras och pilottestas på HUS, Vasa centralsjukhus, Karolinska universitetssjukhuset och på Östra sjukhuset, en del av Sahlgrenska. Vi förhandlar som bäst också med andra betydande universitetssjukhus i Finland, Sverige och Norge”, säger Thomas Höglund, grundare och vd för företaget.

Helst skulle han sitta och programmera och rita modeller, men det har han inte tid med just nu. Thomas Höglund är förutom företagsledare även doktorand i robotik vid Vasa universitet. På fritiden ägnar han sig åt kampsport, familjeliv och sjunger i kör.

Done Robotics utvecklar och tillverkar autonoma robotar och säljer de tjänster som robotarna utför – något som kallas Robotics as a Service (RaaS). Det är en växande marknad, särskilt i och med att artificiell intelligens nu kan användas för att göra robotarna intelligentare och ge dem förmågan att interagera med människor på en helt annan nivå än tidigare

Robotar som frigör tid för annat är framtiden

I den gamla stenbyggnaden på Vasklot i Vasa där företaget verkar görs det mesta: allt från prototypbygge i den egna verkstaden till programmering, montering och testkörning.

Företagets mest etablerade produkt är roboten Charlie, som effektivt desinficerar utrymmen med ultraviolett ljus, UVC-strålar. Charlie lanserades 2023, startas via en app och klarar av att självkörande rengöra ett mindre utrymme så att bakterier och virus elimineras på bara några minuter.

Tack vare Charlie behöver städaren bara göra förarbetet men slipper utsättas för kemikalier. Metoden sparar tid och kan även användas för att skydda städpersonalen genom att desinficera innan det manuella städningsskedet.

”Sjukhussektorn är det område där vi i dagsläget sätter fokus, men i framtiden kan även till exempel äldrevård, kryssningsfartyg, hotell- och restaurangbranschen och till och med handeln vara områden där vi kan komma att satsa. I framtiden kommer vi att se servicerobotar överallt. Humanoida robotar som kommunicerar med hjälp av AI gör att robotarna snabbt populariseras. Vi befinner oss mitt i ett brytningsskede.”

Roboten till vänster heter Charlie och är Done Robotics desinfektionsrobot. Den lämpar sig för användning i särskilt känsliga miljöer, till exempel i isolationsrum och på operationsavdelningar på sjukhus. Genom att åka omkring i rummet och lysa med UVC-ljus över ytorna eliminerar roboten mikroorganismer. Till höger står en restaurangrobot som kan leverera mat och disk.

Just nu arbetar företagets nio anställda med att utveckla och testa en robot som ska kunna greppa och transportera till exempel sjukhussängar. I de långa korridorerna i kontorsbyggnaden provkörs ekipaget samtidigt som justeringar och förbättringar görs.

Just den här dagen råkar Yassmine Selmi komma in på jobb medan intervjun pågår i testkorridoren. Hon har jobbat för företaget i omkring ett år och har varit på plats i Österbotten i ungefär åtta månader.

Selmi kommer från Tunisien, där Höglund upptäckt att exakt rätt spetskompetens inom kombinationen automation, elektronik och robotik finns. I Finland är det svårt att hitta det toppskikt av kunskap som krävs.

Förutom rekryteringen är tiden en utmaning. ”Hardware is hard”, konstaterar Höglund – utveckling av hårdvara tar tid.

En sjukhussäng väger, utan patient, omkring 150 kilogram. Då ett sådant ekipage ska transporteras genom sjukhusets korridorer och kulvertar, uppför ramper och runt hörn, krävs precision och styrka. Done Robotics arbetar på att utveckla en människostyrd robot som kan utföra det här jobbet. Det kommer att spara både tid, krafter och pengar. Utöver är Höglund är Yassmine Selmi som syns på bild.

Företagande och att våga förverkliga sina idéer

Höglund kommer från en företagarsläkt som både startat och driver KWH-koncernen. Alla syskon är egenföretagare – bland annat har brorsan Axopar Boats på sitt CV.

Intresset för robotik väcktes redan i tonåren och drivet att starta eget tog fart på allvar 2018, då Höglund systematiskt varje kväll skrev ner fem idéer som kunde bli produkter eller företagsverksamhet. I dag har han omkring 750 idéer nedtecknade.

Done Robotics är ett av flera bolag i hans aktiva portfölj och det företag han i dag ägnar nästan all sin tid och energi åt.

”Målsättningen är att Done Robotics inom fem år ska bli ett enhörningsföretag, en unicorn, med global expansion.”

Ett enhörningsföretag är ett uppstartsbolag med ett värde på över en miljard dollar. På vägen dit samlar Höglund in externt tillväxtkapital och företaget deltar samtidigt i anbudsrundan för Karolinska universitetssjukhusets upphandling av en ny robotpark värd flera miljoner.

Vad är ditt tips till den som drömmer om att bli företagare?

”Satsa tid på grundarbetet och på att förstå kundens behov och vilja. Kanske kan du göra det stegvis vid sidan av jobb eller studier.

Försök också i ett tidigt skede hitta kunder att samarbeta med för att utveckla din idé. Var inte rädd för att testa och göra om.

Men det bästa råd jag kan ge är att våga – bara gör det!”